Αρμένοι
Οι Αρμένοι, ένα τυπικό κρητικό χωριό μόλις 25 χιλιόμετρα μακριά από τα Χανιά. Το χωριό πήρε το όνομά του από τους πρώτους του κατοίκους που ήταν Αρμένιοι, που υπηρέτησαν στον στρατό του Νικηφόρου Φωκά, ο οποίος απελευθέρωσε την Κρήτη από τους Άραβες γύρω στο 920 μ.Χ.
Μελετώντας τα ψηφιδωτά δάπεδα που ανακαλύφθηκαν γύρω από το ναό της Παναγίας καθώς και άλλα κατάλοιπα της ίδιας περιόδου κοντά στην εκκλησία του Αγίου Ιωάννη του Θεολόγου, φαίνεται ότι η περιοχή κατοικήθηκε από την Παλαιοχριστιανική περίοδο. Η μεγάλη εκκλησία του Αγίου Νικολάου χτίστηκε στις αρχές του 20ου αιώνα και είναι η κύρια εκκλησία των Αρμένων.
Το χωριό βρίσκεται σε εύφορη γη με ελαιώνες, αβοκάντο, πορτοκαλιές, καταπράσινα τοπία και ψηλά δέντρα, περιτριγυρισμένο από πλούσιες πηγές νερού. Οι Αρμένοι είναι επίσης γνωστοί για τις γαστρονομικές απολαύσεις τους. Τα εστιατόρια Δροσοσταλιά και Τζίτζικας προσφέρουν νόστιμα πιάτα σε εξαιρετικά γενναιόδωρες μερίδες.
Οι Αρμένοι ανήκουν στον Αποκόρωνα, δήμο στο ανατολικό τμήμα του νομού Χανίων. Αποτελείται από ορεινά και πεδινά χωριά, πολλά από τα οποία ξεχωρίζουν για τη διατήρηση κτιρίων και μνημείων της Ενετοκρατίας. Τα μεγαλύτερα είναι ο Βάμος, οι Αρμένοι και οι Βρύσες, ενώ οι Καλύβες, η Γεωργιούπολη και η Αλμυρίδα είναι τα μεγαλύτερα παραλιακά θέρετρα. Τα τελευταία χρόνια η περιοχή γνώρισε μεγάλη ανάπτυξη χάρη στην επιδότηση αγροτουριστικών προγραμμάτων από το ελληνικό κράτος και στην κατασκευή μεγάλου αριθμού τουριστικών καταλυμάτων. Ο Αποκόρωνας έχει μετατραπεί σε τουριστικό αξιοθέατο από τη Βόρεια Ευρώπη καθώς πολλοί αγοράζουν σπίτια και στη συνέχεια εγκαθίστανται μόνιμα στην Κρήτη.
Κοντινές Δραστηριότητες
Οι Αρμένοι βρίσκονται μόλις 2 χιλιόμετρα στην ενδοχώρα από τις γραφικές αμμουδιές των Καλυβών. Για όσους αναζητούν μια μοναδική εμπειρία, διατίθενται παραδοσιακές κρουαζιέρες με σκάφος, που σας επιτρέπουν να εξερευνήσετε την ακτογραμμή και πολλές εκπληκτικές παραλίες.
Ο ποταμός Κοιλιάρης καταλήγει σε μια παραλία κοντά στις Καλύβες και είναι ένα από τα λίγα ποτάμια της Κρήτης που συνεχίζουν να ρέουν το καλοκαίρι. Οι πηγές του ποταμού πηγάζουν από τα Λευκά Όρη που παρέχουν νερό εξαιρετικής ποιότητας. Κατά μήκος του ποταμού συναντάτε πορτοκαλεώνες, πολλά διαφορετικά ζώα και αποδημητικά πουλιά. Επιπλέον υπάρχει ένας όμορφος περίπατος που περιλαμβάνει κυρίως το ποτάμι και καλύπτει μια απόσταση 11 χιλιομέτρων. Ο περίπατος ξεκινά και τελειώνει στις Καλύβες. Περιλαμβάνει μερικά από τα πιο ενδιαφέροντα αξιοθέατα της περιοχής όπως τον ενετικό νερόμυλο που χτίστηκε πάνω στον Μεσοπόταμο τον 17ο αιώνα, ένα ενετικό ελαιοτριβείο και πολλά ιδανικά σημεία για πικνίκ.
Σε μικρή απόσταση από τους Αρμένους βρίσκεται το χωριό Βάμος, γνωστό για τα εξαιρετικά διατηρημένα σπίτια, τις εκκλησίες και τα μοναστήρια του που χρονολογούνται από την Ενετοκρατία.
Αν είστε λάτρης της φύσης, μια επίσκεψη στη λίμνη Κουρνά είναι απαραίτητη. Δεν είναι μόνο η μεγαλύτερη φυσική λίμνη της Κρήτης, αλλά είναι επίσης μια προστατευόμενη περιοχή στο πλαίσιο του Natura 2000. Μια ποικιλία υδρόβιων πτηνών που επιβιώνουν στη λίμνη, περιλαμβάνει νερόκοτες, πάπιες, ερωδιούς και κορμοράνους.
Ο Γουργουθάκας, ένα από τα βαθύτερα σπήλαια σε ολόκληρο τον κόσμο, βρίσκεται σε μια περιοχή των Λευκών Ορέων, 25 χιλιόμετρα μακριά από τους Αρμένους. Βρίσκεται σε υψόμετρο 1500 μέτρων, έχει 1208 μέτρα βάθος και 900 μέτρα μήκος. Η περιοχή γύρω από το σπήλαιο είναι εξαιρετικά όμορφη και αξίζει να την εξερευνήσετε. Ωστόσο αυτο το εγχείρημα αφορά πραγματικά έμπειρους και καταρτισμένους ορειβάτες
Σταυροδρόμι Πολιτισμών
Η πόλη των Χανίων είναι χτισμένη στη θέση της αρχαίας Κυδωνίας, μια από τις σημαντικότερες πόλεις της Κρήτης κατά τον Όμηρο. Παρά την κατάληψη των Χανίων ανά τους αιώνες από τους Άραβες, τους Ενετούς και τους Οθωμανούς, οι κάτοικοι δεν έχασαν ποτέ την ελληνορθόδοξη ταυτότητα τους. Η πόλη όντως υπήρξε σταυροδρόμι πολιτισμών, όπως φαίνεται στην αρχιτεκτονική των κτιρίων στο Παλιό ή Ενετικό Λιμάνι.
Η ενετική γειτονιά της Παλιάς Πόλης στα Χανιά είναι μια από τις πιο γραφικές περιοχές. Πολλά από τα ενετικά αρχοντικά έχουν μετατραπεί σε εντυπωσιακά boutique ξενοδοχεία, διατηρώντας την αυθεντική αρχιτεκτονική. Ο φάρος του ενετικού λιμανιού, θεωρείται ο παλαιότερος που υπάρχει στην Ελλάδα, αλλά και ένας από τους παλαιότερους στον κόσμο. Η πρώτη φάση κατασκευής του λιμανιού ξεκίνησε κατά την περίοδο της Ενετοκρατίας μεταξύ 1320 και 1356.
Στη Δημοτική Αγορά των Χανίων θα βρείτε βασικά υλικά που χρησιμοποιούνται για την προετοιμασία των νόστιμων κρητικών εδεσμάτων. Η τουρκική συνοικία είναι το αγαπημένο μέρος για τους ντόπιους όταν πρόκειται για φαγητό. Κάποιοι τεχνήτες της παραδοσιακής μπότας (στιβάνι) παραμένουν ακόμα στα Στιβανάδικα, την περιοχή που ήταν το σπίτι των κρητικών υποδηματοποιών.
Εξωπραγματικά Τοπία
Οδηγώντας στα όρια του νομού Χανίων θα επισκεφτείτε πολλά ενδιαφέροντα αξιοθέατα. Πολλά μονοπάτια σε δάση και φαράγγια, μεσαιωνικά κάστρα, μικρά τοπικά μουσεία που απεικονίζουν την τοπική ιστορία και βέβαια η εμπειρία της κουβέντας με τους ντόπιους στα παραδοσιακά εστιατόρια και καφενεία.
Ωστόσο, οι υπέροχες αποχρώσεις του μπλε σε θάλασσα και ουρανό σε συνδυασμό με το μεσογειακό ήλιο, αναδεικνύουν τις παραλίες της περιοχής ως τα πιο εντυπωσιακά αξιοθέατα. Οι πιο εντυπωσιακές παραλίες συγκαταλέγονται στις κορυφαίες της Μεσογείου όπως ο Μπάλος, το Ελαφονήσι και τα Φαλάσαρνα, ενώ υπάρχουν αναρίθμητες άλλες αντίστοιχες είτε μπροστά σε οργανωμένα θέρετρα είτε και σε απόμερους κολπίσκους.
Ένα ακόμα χαρακτηριστικό της Κρήτης είναι τα φαράγγια. Το πιο διάσημο είναι το Φαράγγι της Σαμαριάς που προσελκύει χιλιάδες επισκέπτες κάθε χρόνο. Η κατάβαση, με μήκος 18 χιλιομέτρων, διαρκεί περίπου 4 με 7 ώρες, ανάλογα με την εμπειρία και τις αντοχές των πεζοπόρων. Το πιο στενό σημείο του φαραγγιού ονομάζεται «Πόρτες». Έχει πλάτος 3 μέτρα ενώ τα βράχια φτάνουν σε ύψος τα 600 μέτρα! Ο Ίμβρος είναι ένα άλλο διάσημο φαράγγι στα Σφακιά, κοντά στη νότια ακτογραμμή. Ωστόσο υπάρχουν πολλά ακόμη φαράγγια που είναι εύκολο να τα περπατήσεις όπως της Αράδαινας και της Αγίας Ειρήνης.
Χαρείτε την Κρήτη
Πολλοί λένε ότι αυτό το νησί είναι ένα ευλογημένο μέρος. Κατά την παραμονή σας στη Villa Methexis θα το πειτε και εσείς.